Vojska je pretpostavila da bi 55,8 miliona dolara bilo dovoljno za novu školu za slobodan pad specijalnih operacija u pustinji Arizone. Najjeftiniji izvođač radova tražio je 79,3 miliona. Pre nego što je iko zario lopatu u zemlju, procena Pentagona već je bila zakopana ispod nje.
Harper Construction Company ponudio je 79.346.474 dolara. Suh’dutsing-Pilkington Construction JV III ponudio je 87.563.856,73 dolara. To su bile jedine dve ponude zabeležene kada je U.S. Army Corps of Engineers otvorio ponude 10. septembra za Kompleks napredne obuke vojne za slobodan pad specijalnih snaga (Military Free Fall) na poligonu Yuma Proving Ground.
Najniža ponuda došla je 42 odsto iznad nezavisne državne procene. Sa skoro 57 odsto iznad, druga ponuda bila je još skuplja. To nije greška zaokruživanja. Građevinski sektor hvata Pentagon za vrat i objašnjava koliko posao sada košta.
Unutar kompleksa slobodnog pada
Predloženi kompleks obuhvata otprilike 158.000 kvadratnih stopa. U njemu se nalaze glavna zgrada škole, učionice, prostori za oklanjanje i pakovanje padobrana, skladište kiseonika, pokrivena jama za sletanje i pad pod padobranom, te pokriveno područje za obuku sa maketom C-130. U paketu su obezbeđene sigurne komunikacije, elektronska kontrola pristupa, otkrivanje upada, specijalizovana zaštita od požara, putevi, infrastruktura, parking i radovi na pustinjskoj lokaciji.
Projekat bi konsolidovao školu čije su obučne i podrške funkcije trenutno rasute kroz otprilike 18 zgrada. Projektovanje potiče iz 2018. godine, kada su inženjerske firme opisale planiranu školu kao projekat vredan otprilike 52 miliona dolara. Zatim su usledile godine inflacije materijala, nedostatak radne snage, problemi u lancu snabdevanja iFederalni zahtevi u građevinarstvu koji čine da civilni građevinski inspektor izgleda gotovo bezbrižno.
Harper je cenu glavne građevinske radove postavio na 68,9 miliona dolara, a spoljašnje radove na još 8,4 miliona, pre nego što su dodati prostor za C-130 i specijalizovani sistemi. Ogromna specijalizovana zgrada koja se obavija oko misije povećava trošak.
Samo dve firme su dale ponude. Slaba konkurencija daje Vašingtonu malo razloga da očekuje da će naredno učešće na tržištu proizvesti magično jeftiniju cifru. Pentagon može da skine deo dizajna ili da pronađe više novca. Čekanje predstavlja opkladu da inflacija postane svesna ili da postane razumna.
Yumino nebo i vreme
Škola je projektovana kao zajednička. Upravlja je John F. Kennedy Special Warfare Center and School; obučava osoblje u naprednim veštinama infiltracije, uključujući Zeleni beretke (Green Berets), Rendžere (Rangers), SEAL-ove iz mornarice, Marines Raiders, specijalne operatere Vazdušnih snaga, riggere i odabrane saveznike.
Njena četiri glavna kursa pokrivaju osnovni vojni slobodan pad, dužnosti skok-majstora, naprednu taktičku infiltraciju i kvalifikacije instruktora. Učenici skaču danju i noću uz oružje, kiseonik, noćno–vidnu opremu i borbenu opremu iz visina koje dosežu do 25.000 stopa. Yuma nudi ograničen zračni prostor i pouzdano pustinjasto vreme. Tu se nalazi i najveći na svetu vertikalni tunel sa vetrom, izgrađen za ovaj rad.
Napredni kurs predstavlja oštricu. Njegov HAHO (High Altitude, High Opening) program obuhvata planiranje misije i kretanje pod kupolom padobrana. Vojna ispitivanja pokazala su skokove sa odstupanjem sa izlaznim tačkama čak do 27 milja od oblasti sletanja. Ta udaljenost omogućava avijaciji da izbegne let preko cilja dok mala ekipa tiho stiže sa oružjem i opremom.
Tokom vežbe 2024. godine u Švedskoj, tim Zelenih beretki stigao je vojnom slobodnom padom i prešao sedam milja pešice pre nego što je prodrlo u zgradu nakon što je drugi tim kompromitovao njegov sigurnosni mrežni sistem. The War Zone ga je identifikovao kao deo SOF-ovog prelaska sa borbe protiv terorizma ka visoko izazovnim sukobima i strateškim efektima.
Račun se zapravo odnosi na pristup
Kompleks pruža operaterima sigurnije ponavljanje vežbi, bolju disciplinu sa uvezivanjem, realističnije planiranje misije i manje vreme koje se provodi u prevoženju ljudi i opreme između zgrada. Te efikasnosti su dosadne dok noćni skok ne ode po zlu. Vašington staje iza toga jer ta ponavljanja čuvaju pristup kada letelice ne mogu da se približe cilju.
Kina, Rusija i Iran godinama grade mreže senzora i protivavionskih odbrambenih sistema koje su namenjene da američkim avijacijama onemoguće prilazak. RAND organizuje stratešku vrednost SOF-a oko pet temelja: otpor, podrška, uticaj, razumevanje i cilj. Vojni slobodan pad služi poslednja dva, ubacujući operatere radi prikupljanja strateškog obaveštajnog materijala ili delovanja protiv ključnih ljudi, opreme i infrastrukture unutar politički osetljivih, sporenih ili zabranjenih sredina.
Nijedna dodela ugovora nije najavljena, a poziv za ponude je upozoravao da će odluka zavisiti od raspoloživih sredstava. Kongres i Pentagon sada se suočavaju sa odlukom. Mogu platiti nešto što je približno tržišnoj ceni ili smanjiti kapacitete, a neuspeh u pokretanju i jednog i drugog ostavlja zajedničku školu specijalnih operacija rasute kroz zastrešene kapacitete.
Gotovo 80 miliona dolara ponuda sada nameće taj izbor. Dok se odluka ne finansira, zajednička škola ostaje razložena kroz otprilike 18 zgrada dok obučava operatere da ulaze u zabranjene teritorije sa visina do 25.000 stopa.
