Pomorac koji lovi mine mora razlikovati eksploziv od otpada sa dna pre nego što pošalje ljude bliže. Novi moduli daljinskog lova na mine (Remote Mine Hunting) koje mornarica naručuje obećavaju tri pogleda na sumnjivi objekat u jednom prolazu, uz softver koji pomaže mornarici da klasifikuje kontakt.
Army Recognition izveštava da kompanija Thales nije objavila domet detekcije, operativnu dubinu, brzinu pretrage niti tačnost klasifikacije. Oprema kombinuje vučeni sonar, koji slika objekte ispod vode pomoću zvuka, sa softverom zasnovanim na veštačkoj inteligenciji za obradu rezultata pretrage.
Tony Lengerich, potpredsednik za pomorske programe u Thales Defense and Security, opisao je sonarov sistem sa tri snopa u intervjuu za Breaking Defense. „Dobijaš tri pogleda na objekat, umesto samo jednog pogleda.”
„Ti tri pogleda, ako tako želite, zaista povećavaju sigurnost da gledate na minu, a ne na Volksvagen koji je neko bacio u okean negde.” Dodatno je: „Dakle, brzina otkrivanja, brzina sigurnosti, sada je ono što poboljšavamo.”
Tri pogleda po prolazu
Najava modula za daljinsko lovljenje mina opisuje multisnimni sonar sa sintetskom otvorom (multiview synthetic aperture sonar) u paru sa softverom za automatsko prepoznavanje ciljeva. Sonar sa sintetičkim otvorom sastavlja detaljnu sliku od mnogih zvučnih impulsa dok se pomera. Ciljani rezultat je jasniji pogled na objekat koji mornari moraju proceniti.
Breaking Defense, uz pozivanje na Thales, navodi da moduli koriste SAMDIS 600, iako Army Recognition kaže da Thales nije potvrdio tačnu varijantu. Potonji opisuje SAMDIS koji gleda objekat pod uglovima od plus 30 stepeni, nultog stepena i minus 30 stepeni tokom jednog prolaza pretrage. Ti uglovi pružaju različite perspektive koje je Lengerich opisao.
Niz sekvence počinje tim vučenim sonarom koji prikuplja slike mogućih mina. Thales kaže da njegov softver pomaže mornarici da procesuira, klasifikuje, mapira i upravlja dobijenim podacima, dok detaljno snimanje sonara smanjuje broj lažnih ciljeva. Modul kombinuje podvodne slike sa alatima za organizovanje kontakata u mapirano pretraživanje.
Klasifikacija se nalazi između otkrivanja objekta i odlučivanja kako dalje postupiti. Softver podržava taj rad pomažući mornarici da razvrsta povratio sonarovih signala i zadrži njihove lokacije. Kontakt postaje deo podataka o lovu na mine koje posada može upravljati tokom sledećeg koraka misije.
Isporuka sledi prelaz
Thales je 2. novembra saopštio da joj američka podružnica, Advanced Acoustic Concepts, dobila ugovor mornarice vredan 53,9 miliona dolara za dva integrisana modula uz inženjersku podršku. Opcije za dodatne module mogle bi povećati ukupnu vrednost na oko 196,2 miliona. Osnovna nagrada pokriva proizvodnju i isporuku opreme uz inženjerske radove.
Raspored isporuke koji navodi Breaking Defense predviđa da prva dva modula budu dostavljena do oktobra 2029. godine, uz mogućnost kasnijih isporuka kroz 2039. i dalje. Početna naredba počinje sa dva kompletna modula; dalja kupovina zavisi od toga da li mornarica iskoristi mogućnost. Proizvodnja i integracija dolaze pre nego što mornari dobiju novu opremu.
Mornarica je povukla četiri brodice Avenger klase mine-countermeasures (MCM) koje su bile u Bahreinu u septembru 2025, navodi Army Recognition; Breaking Defense procenjuje da početak misija čišćenja mina za Hormuz pod komandom Sjedinjenih Država može biti već u aprilu 2026. Dva događaja prethode datumu isporuke novih modula, što kupovinu smešta u tranziciju mornarice ka borbi protiv mina. Independece-klase plovila za borbu uz obalu sa bespilotnim sistemima za mine-zapostavljanje zamenjuju povučene brodove.
Sistemska oprema koja već postoji omogućava mornarici da vuče sonar bez posade na vučnom brodu. Njegovo bespilotno plovilo Mine Countermeasures Unmanned Surface Vehicle (MCM USV) je čamac od 38,5 stopa koji koristi sonar AN/AQS-20 u postojećim konfiguracijama. Naročeni moduli donose drugačiji sonar i softver toj uspostavljenoj bespilotnoj misiji.
Iza kontakta sonara
Predsednik kompanije Advanced Acoustic Concepts, Mike Carnovale, opisuje program kao integraciju sonara, softvera za klasifikaciju i budućih mogućnosti daljinskog neutralizacije za plovila na površini, bez posade ili sa posadom. Daljinska neutralizacija znači onesposobljavanje mine. Naročena oprema pokriva otkrivanje i klasifikaciju, posao koji identifikuje i locira pretnju pre nego što drugi uređaji reaguju.
Odvojena demonstracija najavljena 3. novembra prikazala je kako kompanije povezuju te faze koristeći drugu opremu. Brodograđevac HII i Thales rekli su da HII REMUS 620 podvodni dron sa SAMDIS 600 pretražuje mine, a Thalesov softver koristi veštačku inteligenciju za prepoznavanje ciljeva kako bi klasifikovao kontakte. Demonstracija je bila odvojena od kupovine vučenih modula od strane mornarice.
Sea Launcher kompanije HII automatski je lansirao i vratio podvodnu letelicu. Trenutna pločica za pretraživanje nosila je svoj sonar tokom misije pod HII-ovim softverom za naredbe i kontrolu, koji se povezao sa Thalesovim Expeditionary Portable Operation Center-om, prenosivim čvorištem koje pokreće Thalesov softver za upravljanje misijom i analizu sonara. Lansiranje, pretraga i povratak bili su deo iste demonstracije kao i kasniji rad na kontaktima.
Kompanije su koristile ANGLER uređaj Advanced Acoustic Concepts, razvijen da postigne kontakt sa minom, i daljinski upravljivo vozilo za ponovni zahvat i vizuelno identifikovanje kontakata, pružajući način za angažovanje i neutralizaciju. Sekvenca je prelazila sa akustičnog zapisa na vizuelni identifikacioni prikaz. Različite mašine obavljale su pretragu i rad na sumnjivoj minuti.
Nicholas Green, višii menadžer pro međunarodnog razvoja poslovanja u HII, objasnio je cilj demonstracije Breaking Defense-u: „Održavanje mornara van terena ključan je deo toga.” Za naručene module, Thales opisuje operaciju na odstojanju od posadnih ili neopremljenih površinskih plovila. Mornari koriste vučeni sonar i njegov softver da otkriju, lociraju i klasifikuju podmorske mine sa te distance.
