Lockheed Martin kaže da će Patriot Advanced Capability (PAC)-3 Edge koštati otprilike isto koliko i današnji PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE). Anduril pak navodi da verzija Steelfin u Patriot-klasi, namenjena za svoje, košta manje od polovine. Oboje navode da testiranja počinju 2027. godine, a Anduril još nije objavio cene niti detaljne performanse.
Dve američke kompanije ponudile su vojsci dva odgovora na istu nestašicu Patriot interceptor-a. Uradile su to tri dana razmaka.
9. oktobra Lockheed Martin je predstavio PAC-3 Edge. Kompanija ga opisuje kao dugoroki, manevriji nastup naslednika Patriotovog PAC-3 MSE, izrađenog da se suprotstavi hipersoničnim i drugim naprednim pretnjama. Tim Cahill, predsednik Lockheed Martin Missiles and Fire Control, rekao je Reutersu: “Cena ovog bi bila otprilike ista kao i postojeći PAC-3 MSE.”
12. oktobra Anduril je predstavio Steelfin, porodicu modularnih interceptora. Prema TWZ-u, jedan Anduril-ov zvaničnik je rekao da verzija Patriot-klase košta manje od polovine MSE. Breaking Defense je izvestio da kompanija teži ceni od otprilike trećine MSE-ove cene.
Isteg dana, na Forumu bezbednosti u Varšavi, general-major Ireneusz Nowak, operativni komandant Poljske, rekao je da će isporuke PAC-3 MSE u njegovoj zemlji “sigurno biti odložene,” prenosi Reuters.
Ni jedan od novih projektila neće stići do jedinica još nekoliko godina. Lockheed radi na planu za instaliranje do 2031. godine. Anduril ne očekuje punu proizvodnju pre kraja 2028. godine. Nedostatak koji je Nowak opisao odnosi se na projektil koji je već u proizvodnji.
Problem sa brojem
MSE je projektil koji je tražen. Budžet vojske za fiskalnu 2027. godinu procenjuje cenu jednog na oko 5,3 miliona dolara, prema TWZ-u. Taj nedavni izvor procenjuje i trošak interceptora Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) na oko 15,5 miliona.
Lockheed povećava proizvodnju MSE. U januaru su potpisali okvirni sporazum na sedam godina sa Pentagonom kako bi povećali godišnji kapacitet proizvodnje PAC-3 sa oko 600 na 2.000, prema Reutersu. U julu je Vojska dodelila Lockheed ugovor vredan do 58,6 milijardi dolara za proširenje te proizvodnje.
Akcije su pale brže od te ekspanzije. U izveštaju od 15. septembra, Kongresna uprava za budžet (CBO) procenila je da SAD verovatno koriste između polovine i dve trećine zaliha određenih interceptora od juna 2025. Taj prosek pokriva projektil Patriot, THAAD, Standard Missile-3 i Standard Missile-6. CBO je rekao da bi obnavljanje tih zaliha verovatno trajalo najmanje pet godina, a da Pentagon ne otkriva koliko interceptora poseduje.
Defense News izveštava da se upotreba skupih interceptora protiv jeftine iranske municije tokom operacije Epic Fury poslednjih osam meseci sve više kritikuje. U aprilu, Reuters je javio da su američki zvaničnici obavestili neke evropske kontakte da bi neke ranije ugovorene isporuke oružja mogle biti odložene kako rat u Iranu utiče na zalihe.
Nowak je rekao da bi Poljska bila pogođena i na isti način. Prema poljskim izvorima Wirtualna Polska i Bankier.pl, rekao je da bi i baltičke države takođe mogle da iskusе kašnjenja.
Šta nudi Lockheed
Edge nadogradjuje MSE. Defense News izveštava da je novi projektil duži i širi od MSE-a, čime mu se povećava domet.
Jason Reynolds, potpredsednik i generalni menadžer za integrisanu odbranu vazduha i projektila u Lockheed Martin Missiles and Fire Control, rekao je Defense Newsu da Edge leti višom putanjom i nosi dodatne motore za kontrolu kursa, male potisnike blizu nosа koji usmeravaju projektil tokom leta. Rekao je da se motor Northrop Grumman aktivira tri puta tokom leta. Defense News navodi da MSE-ov motor aktivira dva puta. Rekonstrukcija dodatnog pulsa daje projektilu veću agilnost u završnom pristupu. Za posadu Patriot-a to znači više prostora za korekciju protiv mete koja manevrira kasno.
Reynolds je rekao da Edge može da se puca iz Patriotovog M903 lansirnika, iz kontejnerskih lansirnica i iz Lockheed-ovog HIMARS FLEX-a, verzije High Mobility Artillery Rocket System. Lockheed kaže da testiranje počinje 2027. godine. Reynolds je rekao da je rok Vojske 2031. godine i da Lockheed pokušava da isporuči “oko prelaza decenije.”
Cahill je Reutersu rekao da bi punom brzinom proizvodnje bilo otprilike 2.000 godišnje, uporedivo sa MSE-om.
Šta nudi Anduril
Steelfin ima dve faze, navodi Anduril. Booster nosi završni interceptor. Kompanija kaže da završna faza treba da deli zajednički okvir vazdušnog tela, avioniku, softver i sistem kontrole leta kroz svaku verziju.
Domet zavisi od booster-a. Christian Brose, predsednik i glavni strateg Andurila, rekao je novinarima da kompanija razmatra booster-e od 10, 18 i 21 inca. Rekao je i da proučava pakete od dva i četiri projektila za mornarički Mk 41 Vertical Launch System.
Anduril kaže da Steelfin može da stane na Patriotov M903A2 lansirnik, Mk 41 i na Typhon lansirnik Vojske. Kompanija takođe kaže da projektil radi sa Aegis borbenim sistemom i sa Integrated Battle Command System (IBCS).
Steve Milano, viši direktor Anduril-a za projektile, dao novinarima Andurilove tvrdnje o troškovima, prema TWZ-u.
Milano je izneo tri različite cenovne tačke za sistem. Visokokvalitetna Steelfin varijanta, čija bi cena bila iznad MSE, ali ispod THAAD, sprovela bi “100 procenata THAAD misije po delićnoj ceni.” Patriot-klasa konfiguracija bi isporučila 80% performansi PAC-3 uz manje od polovine cene. Na kraju, niskocenovna verzija bi nudila preko 80% kapaciteta mornaričkog Standardnog projektila-2 (SM-2) za samo trećinu cene.
Protiv budžetne cifre od 5,3 miliona dolara za MSE, jedna trećina cene bila bi oko 1,8 miliona. TWZ procenjuje da najnoviji SM-2 košta oko 2,5 miliona.
Anduril, međutim, još nije objavio cene ili detaljne performanse.
Šta 80% znači na lansirnom sistemu
Brojka od 80% nema javno definisanu definiciju. TWZ izveštava da Anduril-ovo saopštenje ne navodi koje verzije bi rešavale koje pretnje i ne daje opseg angažmana.
To je važno za posadu. Ako oba projektila stignu na teren, baterija sa mešanim različitim krugovima bi morala da odluči koji interceptor da posveti za svaku dopustanu deobu. Posade bi morale da znaju koje mete izlaze iz dometa jeftinijeg kruga pre donošenja odluke.
Milano je povezao nižu verziju sa nedavnom promenom troškova. Rekao je novinarima da je pročitao članak o avijacijskom nosaču USS Abraham Lincoln (CVN 72) koji se vratio sa Shahed-ovim oznakama. Rekao je da se pitao koliko SM-2 projektila je ispaljeno protiv tih dronova.
Gde stoji konkurencija
Vojska vodi dva odvojena napora. Prvi je niskobudžetni interceptor. U maju je služba zamolila industriju za projektil kompatibilan sa Patriotom čija bi ciljna jedinična cena bila ispod 1 milion dolara.
Niža cena Lockheed-ove opcije je PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE), predstavljen u julu za međunarodne kupce. Kompanija kaže da ACE košta manje od polovine MSE. U poređenju sa MSE-om koji košta 5,3 miliona, TWZ navodi indeksnu cenu oko 2,5 miliona, iznad vojne ciljne cene od 1 milion.
Drugi napor je Program budućeg interceptora, namenjen proizvodnji sledeće generacije MSE. Edge je Lockheed-ov ulaz. 9. oktobra Cahill je rekao da je Lockheed jedna od dve kompanije odabrane za napredovanje.
I Andurilovi rukovodioci nisu rekli da li je Steelfin druga kompanija. Milano je rekao da vojska želi završni interceptor dužine 7 do 10 inča na booster-u od 10 do 13 inča, prilagođen Patriot lansirniku i Common Autonomous Multi-domain Launcher. On je Steelfin nazvao “prirodnim uklapanjem u tu domenu oblast.”
Dvа preduzeća projekti su različite ishode. Lockheed kaže da bi Edge koštao otprilike isto kao MSE i da bi se proizvodnja kretala na oko 2.000 godišnje. Anduril kaže da bi Steelfin koštao manje i da bi se proizvodnja povećala.
Anduril-ovi brojevi su daleko od dokaza. Kompanija kaže da je završila balistička testiranja sa predstavnicima vazduhoplovnih vozila. Milano smatra da će doći do pune proizvodnje do kraja 2028. ili početkom 2029. godine, uz najmanje nekoliko hiljada projektila godišnje.
Anduril još uvek nije razvio ili proizveo projektil sa površine ka zraku. Njegov interceptir Roadrunner daje mu slične iskustva. Modularni projekti projektila istorijski su se pokazali teškim za isporuku i zahtevali su kompromise, napominje TWZ.
Lockheed kaže da testiranje Edge počinje 2027. godine. Anduril planira prva testiranja Steelfin-ova leta iste godine. Ta testiranja biće sledeća velika provera na poligonu.
