Gamera kompanije Swarm Aero izgleda kao da su MQ-9 Reaper i OV-10 Bronco zaključani u hangaru i naloženi da sarađuju. Rezultat ima raspon krila od 72 stope (oko 22 metra), turboprop visokog postavljanja, rep sa dva booma u stilu OV-10 i mogućnost nošenja oružja klase bombardera.
Ružan na praktičan način. Ekstremni domet, teški tereti, jednostavna proizvodnja i niska cijena definišu dizajn.
U istoj konferenciji Air, Space & Cyber, Lockheed Martin je predstavio Vectis, preživljavajući Collaborative Combat Aircraft. Gamera je Swarmov sporiji kandidat za program Ministarstva rata: Masovni Modularni Avioni.
Vectis je namenjen da pomogne da se probiju vrata. Gamera je namenjena da drži oružje i senzore izvan tih vrata sve dok neprijatelj ne ostane bez pogodnih izbora.
The Reaper Bill Came Due
Program masovnih modularnih aviona potekao je iz borbenih proračuna.
Otprilike 45 MQ-9A Reapera, oko četvrtine predratne flote, izgubljeno je tokom rata 2026. godine protiv Irana, prema izveštajima koji su citirali tri zvaničnika. Račun je prešao cifru od preko 1,3 milijarde dolara. Amerika je u rat ušla sa oko 185 Reapera, 165 aviona Vazduhoplovnog korpusa i 20 kojima je pripadao Marineskom korpusu. Marineski korpus izgubio je nijedan.
Šef Vazduhoplovstva, general Ken Wilsbach, Reapera je nazvao najvrednijim igračem operacije Epic Fury. Po ceni od 30 do 50 miliona dolara po letelici, previše je skup za gubitke po desetine. General Atomics je prekinuo novu proizvodnju MQ-9A 2025. godine. Najnoviji izveštaji tvrde da flota broji oko 135 letelica, ispod osnovne granice Vazduhoplovstva od 189.
Zahtev za zamenu traži nosivost od 2.800 funti tereta i ne-dopunjeni borbeni domet od 2.300 nautičkih milja uz teret. Takođe se traži i samostalni domet raspoređivanja od 8.000 nautičkih milja uz otvorenu arhitekturu. Dana 14. septembra sekretar Vazduhoplovstva Troy Meink je pozvao na 100 letelica do 2029. godine i 500 do 2032. Godine je cenu postavio na polovinu jedne Collaborative Combat Aircraft i jednu desetinu borbenog aviona pete generacije.
A Slow Drone Carrying Long Knives
Gamera je projektovana nad tim zahtevom poput trag papirа. Swarm tvrdi da ima više od 9.000 nautičkih milja maksimalnog dometa, preko 2.800 funti tereta, sedam spoljašnjih stanica i turboprop Honeywell TPE331. Ti gornji broj dometa i tereta nisu istovremeni. Glavni direktor prihoda i suosnivač Oliver Palmer kaže da letelica trguje jednim za drugo.
Uklonjiva suva krila treba da olakšaju transport i proizvodnju. Rep sa dva booma oslobađa srednji horizontalni prostor za teški teret. Swarm dizajnira Gamera oko rakete AGM-158B Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range i AGM-158C Long-Range Anti-Ship Missile. Reindžeri kompanije dodaju Hellfire ili Joint Air-to-Ground rakete, oružje vazduh-vazduh, inteligencijske „pods“ i pakete elektronskog ratovanja. Spora letelica ima domete koji su neproporcionalni u odnosu na njenu brzinu.
Gamera je namerno nenajavljena (non-stealth). Njen koncept zavisi od oružja na rastojanju, elektronskog ratovanja, izviđanja van aviona i brojnosti. Slanje spore letelice kroz centar modernog sistema odbrane bilo bi nabavkom podržano samoubistvo.
“Attritable” Is Doing Political Work
Vazduhoplovstvo kaže da „atribilno“ ne znači da je letelica otpisiva. Dobro. Neka služba ostane pri toj rečenici.
„Atribilno“ je politički jezik u odelu letenja. Omogućava planerima da kupe letelice koje očekuju da će izgubiti, a da Kongres ili poreski obveznici ne saznaju da su planirani gubici ugrađeni u račun. Ako se komandantima očekuje da guraju Gamera napred dok baterije protivničkih raketa ne presuše, neko u E-Ringu bi trebalo da stavi „planirani gubici“ na slajd. Inače, ta reč postaje svilena zavjesa koja visi pred izveštajem o klanju.
Letelica atribilnog tipa mora sačuvati borbenu moć i biti zamenjiva po ratnim rasporedima. Ekipama za podršku ne može se čekati šest meseci za vlasničku kutiju od jedinog podizvođača ovlašćenog da ju dodirne.
The Swarm Is in the Software
Sistem za komandovanje i kontrolu Legion kompanije Swarm omogućava da jedan operater ili mali tim upravlja desetinama bespilotnih sistema. Kompanija tvrdi da formacije Gamera mogu dostići do 80 letelica.
Tokom Navy Fleet Experimentation 2026. u Key Westu, jedan operater je koristio Legion da koordinira sedam tipova vazdušnih i površinskih platformi uz desetine senzora. Živo gađanje je završilo sled: pronađi, fiksiraj, prati, cilja, gađaj i proceni. Defense Innovation Unit je izabrala Swarm od 165 prijava za prototip autonomne saradničke timske obrade. Anduril i L3Harris su takođe dobili nagrade.
Operativni zapis Legionovog testiranja daleko je od kontrole 80 Gamera pod kineskim ometanjem. Sama Gamera još nije poletela.
What It Gives the Operator
Za poseban operativni tim ili zamenski Marinski snaga koji rade sa očajnom geografijom Pacifika, vrednost je istrajnost.
Gamera letnjak koji moći će da bude komunicioni most može povezati rasute timove posle otkaza normalnih mreža. Varijanta sa senzorima mogla bi da nadgleda pristupe moru ili da prenosi video uživo u lanac uništavanja. Paketi elektronskog ratovanja mogu da ometaju neprijateljske senzore. Letelica za napad može da čeka na određenoj udaljenosti sa krstarećom raketom spremnom kada se pojavi brz cilj.
Gamera neće zameniti svaku misiju Reapera niti rešiti blisku podršku vazduhu. Daje komandantima konfigurisanu „kamionu“ sposobnu da ponese deo lanca uništavanja koji im nedostaje. Operateri brinu o tome da li feed ostaje živ, da li projektil stiže na vreme i da li će još jedno letelico biti dostupno nakon što je prvo izgubljeno.
The Pentagon’s Wager
Ministarstvo rata se kladi da distribuirana masa može da prekine kineski sistem ciljana i odbrane vazduha, osmišljen da kazni koncentrisanu američku moć. To ide protiv otprilike 30 godina doktrine usmerene na izuzetnu platformu.
Unutar zgrade, zagovornici otpornosti ukazuju na veliki radar cilj koji se kreće brzinom od oko 200 čvorova. Zadužbeni zvaničnici tvrde da pristupačne letelice mogu biti proizvedene u korisnim brojkama i isporučene pre sledećeg rata. Zapovednici moraju odlučiti kada tolerancija rizika postaje nepotrebna, odluka koju će finansirati poreski obveznici nakon što cena uključi senzore, softver, održavanje i oružje.
General Atomics se takmiči sa Wildfire i javno je nazvao da sposobnost Reaper-klase ispod 10 miliona dolara nije realistična. Njegovi inženjeri znaju šta dve decenije operacija koštaju. Swarm zaslužuje isti skepticizam kao i postojeći.
The Factory Is Part of the Weapon
Osnovan 2022. godine, Swarm je prikupio otprilike 59 miliona dolara, uključujući 35 miliona u Series A. Dobio je više od 10 miliona dolara ugovora od Air Force Research Laboratory povezanih sa visokim ritmom proizvodnje. Kompanija tvrdi da Gamera može da pobedi cilj pod 10 miliona dolara po okviru na vazduhoplovnom okviru.
Swarm je otvorio pogon od 80.000 kvadratnih stopa u bivšoj fabričkoj zoni Keytronic blizu Drake Field-a u Fayettevilleu, Arkansas. Predsednik Stevе Womack prisustvovao je svečanom otvaranju 17. februara. Stanovnik Jesse Buchanan, uz podršku člana gradskog veća, podneo je žalbu na poslovnu licencu na osnovu zoniranja. Abel Tomlinson i Arkansas Antiwar Alliance organizovali su protivljenje.
Glavni inženjer i suosnivač Peter Kalogiannis bio je izviždan na gradskoj skupštini. U aprilu, Odbor za prilagođavanje doneo je odluku 3-1 u korist žalbe, čime je licenca stavila rizik. Nakon petosatnog sastanka, Gradsko veće 20. maja odlučilo je da Swarm može nastaviti sa radom. Fabrika je preživela svoj prvi sukob pre nego što je proizvela svoj prvi avion.
Gamera u National Harboru bila je puno merna maketa. Swarm cilja prvi let 2027. Vlada zahteva prototip u punom obimu u roku od 21 mesec od dodele ugovora. Swarm još mora da dokaže svaku tvrdnju o dometu, teretu, ceni i koordinisanom letu van sigurnosne zone konvencionalne sale.
Amerika treba dugodometnu vatrenu moć i upornu detekciju širom Pacifičkog bojnog prostora gde će njeni baze biti napadnute. Gamera nudi nosioca za obe mogućnosti bez ugrožavanja posade unutar pretnog pojasa.
Swarm Aero sada mora da ga izgradi, poleti, poveže i dokaže cenu. Do tada, Gamera ostaje oštra ideja zasnovana na centrom liniji oružja koja još nije nosila ništa u letu.
