“Vašington jašući konja direktno između dve linije dejstva i mačem je blokirao ispaljene mušketne cevi, zaustavivši krvoproliće uz izuzetan lični rizik. Četrdeset vojnika je poginulo, ranjeno ili prijavljeno kao nestalo. Bio je to poslednji put da je Vašington bio izložen vatri pre Američke revolucije.” — sajt Fort Ligonier, 2026.
U proleće 2004. godine, par flintlock pištolja za sedlo, iz perioda 1775–1777, izrađenih od strane francuskog oružara Jakoba Walstera u gradu Saarbrucku, Francuska (danas Saarbrücken, Nemačka), koji su nekada pripadali generalu Džordžu Vašingtonu, dodeljen je Fort Ligonieru (izgovara se “Lig-o-NEER”), Pensilvanija, na 250. godišnjicu početka Francusko-indijanskog rata, od strane fondacije Richard King Mellon, iz Pittsburgha, koja ih je kupila 19. januara 2002. za sumu od 1.986.000 dolara na Christie’s Americana Auction House, postavivši svetski rekord za najskuplje oružje ikada prodate!
Fort Ligonier je podignut u septembru 1758, tokom Francusko-indijanskog rata (1754–1763), u kom je britanski general-major Edvard Braddock, vrhovni komandant snaga Njegovog Veličanstva u Severnoj Americi, poginuo u borbi 9. jula 1755, tokom Bitke kod Monongehale, iznenađen od strane udružene sile od otprilike 300 francuskih Kanađana i domorodaca. Kolonel Džordž Vašington, sa 23 godine, i poznati predgrađanski lovac Daniel Boone, sa 21 godinom, bili su učesnici u ovoj žestokoj bici.
11. novembra 1758. godine, mladi pukovnik Vašington, sada 26-godišnjak, koji komanduje 1. pukom Virginije (Milicija), i pukovnički potpukovnik Džordž Mercer iz 2. regimente Virginije (Milicija) britanske vojske, slučajno su bili uključeni u incident prijateljskog dejstva u blizini Fort Ligonier-a, u gustoj magli, noću, u kojem su dva oficira i 38 vojnika ili poginuli ili ranjeni.
Vašington je jašući konja direktno između dve linije dejstva i mačem je blokirao ispaljene mušketne cevi, čime je zaustavio krvoproliće uz izuzetan lični rizik. Bio je to poslednji put da je Vašington doživljavao vatru pre Američke revolucije.
U oktobru 2020. godine, ja i moja supruga posetili smo Fort Ligonier tokom „Fort Ligonier Days“, trodnevnog festivala koji obeležava osnivanje utvrđenja, a ponovo 22. februara 2024., tokom skijanja na obližnjem Laurel Mountain Ski Resortu, u Laurel Highlandsu, 22 milje zapadno od Istočnog kontinentalnog razloma. Tokom obe posete uspeli smo da pogledamo prelepe Lafayette/Vašington pištolje u muzejskom istorijskom „Washington Collection“u odeljku.
U aprilu 1777. godine, mladi Gilberta du Motier, markiz de La Fayette, sa 19 godina, veoma bogat francuski plemić i vojni oficir, otputovao je u Ameriku, predstavio se Kontinentalnom kongresu i zatražio čin oficira u Kontinentalnoj vojsci, obavezujući svoj život i svetu čast u borbi za američku nezavisnost i da služi na sopstveni trošak. Postao je general-major i uveden je generalu Džordžu Vašingtonu na večeri u Filadelfiji 1. jula 1777, kada je Vašington imao 45 godina.
U 1778. godini, La Đafajet je Vašingtonu, svom mnogo starijem „ocinskom prijatelju“, poklonio par uparenih flintlock pištolja, ručno izrađenih u Francuskoj, i još uvek se smatraju među najfinijim primerima evropske izrade oružja kasnog 18. veka. Oba pištolja mere ukupno 17,5 inča, sa cevima dužine 11,5 inča, u damas-stilu, od kovano gvožđa, kalibra .57, ukrašene podignutim i urezanim ukrasima u raskošnom rokoko stilu, sa inlajima od srebra i zlata i drškama od evropskog oraha.
Oba cevi su potpuno gravirana i završena dodatnom srebrnom i zlatnom okrugom. Gravirano na jednoj od ploča na brave pištolja je ime „Walster“, a na bravi drugog pištolja je „Saarbruck“. Ramrodi su izrađeni od ebanovine, dok su vrhovi ramroda napravljeni od roga.
Kao oficir i vojnik Kontinentalne vojske, La Fayette je dokazao svoju posvećenost i hrabrost. Bio je prisutan u Bitci kod Brandyvinea, gde je ranjen, i u mnogim drugim značajnim okršajima, uključujući Valley Forge, Chester, Germantown, Gloucester, Saratoga, Monmouth i Yorktown. Njegove trupe su ga volele; bio je general koji nije gledao sa prezirom na svoje ljude, tražio je njihovo mišljenje po pitanjima i čak se borio rame uz rame sa njima.
Pištolji Lafayette/Vašington projektovani su za nošenje na konju, u paru futrola vezanih za čvor na sedlu. Izveštavano je da ih je Džordž Vašington nosio u borbi kod Valley Forge, Monmouth, Yorktown, a kasnije i tokom Pobune protiv viskija u Pensilvaniji.
Zapravo, čiste slučajnošću, ja i moja supruga smo proveli noć 9. oktobra 2019. godine u Taverni Jean Bonnet u Bedfordu, Pensilvanija. Tu je predsednik Džordž Vašington, obučen u pun vojni odelo generala vojske, iako i civilni predsednik, predvodio oružanu ekspediciju da suzbije Pobunu protiv viskija, zadržavajući se u istoj gostionici, verovatno u istoj velikoj, uglastoj sobi (Soba 2), 9. oktobra 1794., tačno 225 godina pre naše posete.
Nakon Vašingtonove smrti u decembru 1799. godine, pištolji su najpre prešli na njegovog nećaka, a zatim, 1824, na zet tog nećaka, predsednika Endrjua D. Džeksona, koji ih je držao do svoje smrti, a u oporuci ih je ostavio Lafajetovom sinu u Francuskoj, Džordžu Vašingtonu Lafayet-u.
19. marta 2018. godine, Komisija za kolekcionare oružja Nacionalne udruge za oružje (NRA) uručila je svoj cenjeni «Nacionalno Blago» (National Treasure Award) broj 4 pištoljima Lafayette/Vašington na sajmu Maryland Antique Arms Collectors show. Jedina tri prethodna dobitnika bile su Henry puška dodeljena Abrahama Linkolnu, Colt 1851 Navy u kutiji koja je pripadala majoru Robertu Andersonu, heroju Fort Sumtera, i Walker Colt pištolji koje su nekada posedovali i koristili kapetan Samuel Hamilton Walker, Texas Ranger.
Ova dva istorijska pištolja su apsolutno neprocenjiva, nacionalna blaga, trajni simboli tog turbulentnog perioda, borbi za stvaranje naše nacije pre 250 godina, i duboke povezanosti prijateljstva između dva heroja naše Američke revolucionarne vojske.
