Ratnički duh nije nešto što možemo razumeti racionalno, ni onako kako bismo sebe opisivali kroz svesni izbor karijere. Psiholog Edvard Edinger kaže: „Lična psiha nije samo proizvod iskustva. Ima i transpersonalnu dimenziju koja se očituje u univerzalnim obrascima ili slikama koje se nalaze u svim religijama i mitologijama sveta.“ Transpersonalni ratnički duh je osobina duše, a ne konstrukcija uma, i može nastati kao instinkt koji boravi u ličnosti kao intuicije, osećanja, uvide i slike koje informišu racionalnu procenu situacije.
Ratnički duh budi se u ratnikovom obučavanju ili na bojnom polju kada je preživljavanje ključno. U borbi, ratnički duh pojačava disciplinovani ego vojske u podršci, ili prkosu, ratničkom etosu – vekovni moralni i etički kodeks koji vodi suočavanje ratnika sa smrću. Vojska izaziva duh smrti u ratniku kao ubilački instinkt – javlja se u trenutku kada se mora ubiti ili biti ubijen, u bliskom sukobu u kome se smrću suprotstavlja drugi ratnik i bitka se preživi. Međutim, nalazimo i zreliji ratnički duh kod mnogih prvih odgovornih službi, možda razlog zbog kojeg su mnogi od njih veterani. Kod veterana, ozdravljenje ratničke duše bez uništavanja ratničkog duha zahteva unutrašnju, psihološko-duhovnu transformaciju – tema koju često pominju psiholozi koji rade sa veteranima.
Kada sam ušao u vojsku, to nije bilo zbog toga što me patriotsko osećanje pozvalo da branim naciju, kao što je to bilo za mnoge posle 11. septembra. Bili smo regruti. Neki od nas reagovali su na avanturu rata, ali nas nisu poučavali o ratničkom duhu. Kao regruti, položili smo zakletvu da ćemo braniti Ameriku protiv svih neprijatelja, spoljašnjih i unutrašnjih, ali su nas naučili da sledimo naređenja; da završimo misiju; da završimo posao. Bili smo upoznati sa UCMJ-om, ali su nas takođe uputili da je naša primarna misija u Vijetnamu da ubijemo protivnike. Srećom, upoznao sam ratnički duh pre nego što sam dobio obaveštenje o draftu.
Moj najbolji prijatelj sa fakulteta i ja proveli smo jedno leto 1966. godine zajedno u kućici njegovih roditelja u severnim šumama. Carl je već ispoljavao osobine ratnika kao komandant u ROTC-u i kroz posvećenost karijeri u vojsci. Sledići stopama starijeg brata – diplomca West Pointa koji se spremao da se vrati na drugi mandat u Vijetnamu kao komandant bataljona Specijalnih snaga – Carl je bio strastven u pričama o onome što je naučio od brata o ratniku, a ne o vojnku, i o etosu ratničkog duha.
Govorio je o tome da treba poznavati neprijatelja, o instinktu koji izvodi domišljate strategije i taktike na bojnom polju, tretmanu civila i pridržavanju pravila angažmana. I naučio me je da se ratnički duh najintenzivnije pojavljuje u borbi pri bliskom kontaktu, kada se pobedi smrt rukom drugog ratnika (a ne brojajući mrtve dehumanizovane neprijatelje i kolateralnu štetu).
Nakon tog leta, dobio sam obaveštenje o draftu. Učlanio sam se i proveo 1967. godinu kao časnik za rotacionu vazdušnu avijaciju – kadet helikopterske avijacije, obučavajući se da postanem borbeni pilot helikopterom u Vijetnamskom ratu. Naš poslednji trening bio je da napišemo strateški plan za vazdušno-mobilni napad na našu vežbovnu oblast u jugoistočnom Alabami. Od četiri stotine kadeta i oficira u našoj klasi, moj plan je izabran, i postao sam kadet general-major na jedan dan, zapovedajući nad dva stotine helikoptera. To iskustvo je u meni probudilo ratnički duh.
Meseц dana kasnije, svega nekoliko dana pre Tet ofenzive 1968, bio sam raspoređen u 3. brigadi 1. kavalerijske divizije na Kampu Evans, oko dvadesetak milja severno od drevne carske prestonice Hue, u Vijetnamu. Gotovo odmah sam počeo da osećam – intuitivno i instinktivno – da Pravila angažmana u Vijetnamu – zone slobodnog dejstva; ubijajte sve što se pomeri; misije potraga i uništenje – nisu definisana ratničkim etosom koji se često opisivao kao „idealizam“ suočen sa „realnošću“ borbe. Bili smo pojedinačno zaduženi da pronađemo etos ratničkog duha u sebi, često u sukobu sa pravilima angažmana, odlukama komande i saborcima u sopstvenim jedinicama.
Kada sam bio ranjen duševno i telesno i evakuisan nazad u Sjedinjene Države, doživeo sam PTSD kao bes i frustraciju zbog neispunjene potrebe da se suočim sa smrću i nekog ubijem. Ako bih se vratio civilnom životu, morao bih da izbavim i transformišem ratnički duh, od služenja smrti u vojsci do služenja ljubavi u civilnom životu. Taj vekovni sukob između Ljubavi i Smrti odvijao se u mojoj duši, a moj racionalni um to nije mogao da obuzda. Kada sam napustio vojsku, otišao sam u Evropu, gde sam pronašao erotske avanture i konačno se suočio sa duhom Smrti na plesnom podiju noćnog kluba u Minhenu. Od Minhena sam otišao na ostrvo Kretu gde sam, u još jednom snu, imao živu sliku borbe između ljubavi i smrti u sopstvenoj duši. Ono što je usledilo bio je dug i мукотрпан dvanaestogodišnji put da transformišem svoj eterični ratnički duh u eterični profesionalni arhetip sekundarnog nastavnika, koji vodi mentalni razvoj i neguje duše mojih adolescenata, i dalje ispunjavajući zakletvu koju sam položio kada me je vojska povukla u ratnički duh, braneći našu demokratiju u učionici, a ne na bojnom polju.
U duši – koja je u mitološkom prikazu predstavljena kao dom majke božanske – sukob između ljubavi i smrti je istaknuto prisutan u literaturi svih kultura svih doba. Zbog simboličke i imaginativne prirode ratničkog duha, izlečavanje ratnika postaje unutrašnje putovanje transformacije koje se može opisati kao psihološko-duhovno iskustvo tog unutrašnjeg sukoba. Može biti pokrenuto erotskom avanturom, ljubavnom aferom, psihološkom intervencijom i duhovnim vođenjem. U svojoj knjizi Rat i duša psiholog Ed Tick, koji je radio sa PTSP-om kod veterana kroz ratoaše u Vijetnamu, Iraku i Afganistanu, kaže: “U učenju služenja božici – zaštitnici naroda i zemlje – ratnik se transformiše [iz služenja bogu rata] u instrument pravde i izlečenja.”
PTSP doživljen od strane ratnih veterana može se poistovetiti sa tim sukobom u duši između ljubavi i smrti. Kada nije suočen i nerešen, veteran može biti progutan od strane duha Smrti, što vodi besu protiv društva i porodice ili sebe samog u samodestruktivna ponašanja i samoubistvo – toliko istaknuto u statistici koja je nastala iz VIetnam, Iraka i rata u Afganistanu. Ali ratnik se takođe može transformisati, a ratnički duh može služiti kao „instrument pravde i izlečenja“ i korist društvu.
