Beton je trag.
Rusija je četiri godine učila Ukrajinu da se boji zvuka dronova Shahed dizajniranih u Iranu koji izlaze iz mraka. Sada se čini da Moskva prelazi sa vrištećeg drona s propelerskim pogonom, koji je postao jedan od odlike ovog rata, gradeći raspršenu mrežu stalnih lansirnih postrojenja namenjenih da u nebo pošalje sve brže, sve teže dronove za jednosmerni napad po desetine primeraka.
Istrivanje koje su prvi objavili The Telegraph, a koje je analizirao dronsko-obaveštajni tim DroneSec, identifikovalo je najmanje 10 ruskih centara za lansiranje dronova koji sadrže 59 lansirnih šina. Otprilike 20 od tih šina je znatno duže od ostalih i čini se da su pogodne za novije verzije Geran dronova sa džetnim pogonom. Sedam od 10 lokacija već je povezano sa napadima na Ukrajinu, a navodi se da neka postrojenja mogu skladištiti više od 1.000 dronova.
Ta poslednja brojka bi trebalo da privuče pažnju Vašingtona.
Rusija više nije samo proizvodila mnogo dronova. Gradila je baze, skladišta, komunikacije, kapacitete za lansiranje i logistiku potrebnu da te dronove pretvori u nešto nalik trajnoj strateškoj vazdušnoj sili, pri čemu delovi NATO-a mogu da se nađu unutar njegovog mogućeg letačkog dometa.
Sledite betonu
Jedno od najotkrivljenijih nalazišta nalazi se u blizini Cimbulove u orjolskoj oblasti Rusije, otprilike 160 kilometara od Ukrajine. Satelitske snimke objavljene ranije ove godine od strane Business Insidera pokazale su da Rusija gradi lansirne šine dužine oko 85 metara tamo. U tom trenutku, analitičari su procenjivali da su produžene šine namenjene novijim Geran dronovima sa džetnim pogonom.
Mjesto se nije zaustavilo na tome. Kasnije satelitske analize objavljene 20. avgusta ukrajinskog istraživačkog portala Slidstvo.Info opisale su Cimbulovu, koju ponekad nazivaju Orlando dron-portom, kao najveći ruski lanc lansiranja za nove Geran dronove sa džetnim pogonom.
Najnovije snimke navodno pokazuju sedam uređaja lansirnih šina dužine oko 82 metra za Geran-4 i Geran-5 dronove, još četiri pozicije povezane sa Geran-3 i tri za stariji Geran-2. U izgradnji je i druga trasa za lansiranje. Još jedan detalj privlači značajnu pažnju: najnovije lansirne šine okrenute su ka severozapadu, uglavnom ka Baltičkom regionu, a ne ka Ukrajini.
To ne dokazuje da je Moskva namerila da napadne NATO. Samo usmerenje lansiranja govori veoma malo o konačnoj destinaciji aviona koji može da promeni pravac posle uzleta, a teren, zahtevi za izgradnju, sigurnosni koridori i operativna pogodnost mogu svi da utiču na smer lansirne šine. Ipak, projektanti bi bili budale da ne uzmu u obzir geometriju.
Otprilike 950 kilometara dometa, oružje lansirano s zapada Rusije, ne zahteva puno mašte da postane NATO problem. Baltičke države udobno se nalaze unutar teorijskog dometa nekih od ovih sistema, a delovi Poljske su takođe izloženi.
The Shahed Is Becoming a Cruise Missile
Originalni Geran-2 Rusije u suštini je bila domaća verzija iranskog Shahed-136. Bio je skup, spor i ružan, što je bilo upravo poenta. Mogli ste ih praviti u velikom broju, zatim prisiliti protivnika da donosi teške odluke o tome koliko skupog municije je spreman da potroši na obaranje.
Geran-4 i Geran-5 menjaju tu jednadžbu. Direktorat ukrajinskog odbrambenog obaveštajnog sistema kaže da Geran-4 koristi ojačan vazdušni okvir i turbojetni motor koji ga može podići na oko 500 kilometara na sat. U zavisnosti od tereta, može nositi bojne glave teške do 90 kilograma.
Geran-5 ide još dalje. Tehnička baza Ukrajine trenutno navodi maksimalnu uzletnu težinu Geran-5 na otprilike 850 kilograma, noseći boju od 90 kilograma. Krstareća brzina procenjuje se na 450 do 600 kilometara na čas, domet oko 950 kilometara i operativna visina koja doseže 6.000 metara. U tom trenutku razlika između „drona“ i „jeftinog krstarećeg projektila“ počinje da postaje vrlo tanka.
Geran-5 nosi kineski turbojet Telefly, ruski Kometa-M12 sistem satelitske navigacije otporan na ometanje, opremu za mobilne komunikacije i modem sa mrežnom topologijom. Ukrajinski podaci takođe su pronašli američke i evropske komercijalne elektronske komponente unutar letjelice. Nema ničeg čarobnog u tome, i to je možda i najviše uznemirujući deo.
Rusija je uzela dostupne iranske dizajnerske koncepte, kinesko pogonsko sredstvo, ruske navigacione sisteme i globalno nabavljenu komercijalnu elektroniku i pretvorila ih u oružje koje može masovno da proizvodi. Prema ukrajinskom vojnim obaveštajnim izvorima, Rusija trenutno mesečno proizvodi otprilike 3.000 dronova Geran-4 i Geran-5 na džetni pogon. Ukrajina takođe procenjuje da je Moskva do avgusta prikupila zalihe od oko 6.200 dronova porodične Geran.
Te brojke ostaju procene obaveštajnih službi, ali industrijski put nije teško promašiti. Rusija je naučila kako da gradi ove avione. Sada gradi i aerodrom.
Pedesetdevet šina: vreme, a ne samo broj
Ovde priča postaje zanimljivija nego što su satelitske fotografije. Lansirna šina je višekratna, pa 59 šina ne znači da Rusija može da ispaljuje samo 59 dronova. One ukazuju na nešto mnogo važnije: protok.
Vazdušna odbrana funkcioniše po satu. Ako pustite 20 dronova na nebo tokom nekoliko sati, branilac ima vremena da otkrije, klasifikuje, dodeli oružje i manevar interceptore. Ako poletite 100 u kratkom prozoru iz više geografski odsečenih lansirnih područja, pomešajte spore Gerane sa Geran-ima sa džetnim pogonom, dodajte deke, a zatim ih pratite krstarećim i balističkim projektilima, problem se potpuno menja.
Staze se množe. Operateri radara moraju da prioritetizuju ciljeve dok se zone angažmana preklapaju, gorivo borbenih aviona postaje faktor, mobilni timovi za protudronovsku vatru dobijaju manje vremena za najavu, a interceptorski dronovi moraju biti pravilno pozicionirani pre nego što cilj stigne. Brzina sve ovo dodatno pogoršava.
Pri brzini od 180 kilometara na čas, stariji dron Geran s propelerskim pogonom treba otprilike 33 minuta da preleti 100 kilometara. Pri 600 km/h, Geran-5 prelazi tu distancu za otprilike 10 minuta. Dve i po decenije samo su nestale iz braniteljevog ciklusa donošenja odluka.
Za operatera koji zuren u trag, to nije tehnička specifikacija koja ga zanima. To je razlika između vremena da se interceptorni tim premesti u položaj i gledanja kako cilj proleće kroz zonu angažmana pre nego što iko stigne. Ukrajina je već odgovorila time što je proizvela jeftine interceptor dronove u ogromnim količinama. Janes je u junu izvestio, pozivajući se na savetodavni savjet ukrajinske industrije odbrane, da ukrajinski proizvođači testiraju jetno-pogonjene interceptore upravo zato što postojeći sistemi sve više imaju poteškoća da uhvate brže Gerane.
To nam govori šta Moskva radi: Rusija napada ukrajinski otpor, a ne samo Ukrajinu. Svaki put kada Kijev pronađe jeftin način da uništi stari dron, Moskva menja dron.
Pravi oružje je mreža
Postoji još jedan sloj ispod svega ovoga. Lansirne lokacije su samo jedan deo Rusijeve nedavno izgrađujuće napadne arhitekture.
Ukrajinsko obaveštajno telo dokumentovalo je ćelijske modeme, mrežno povezivanje i opremu otporne na ometanje satelitske navigacije na novijim Geranima. Ukrajinske snage su takođe počele da ciljaju ruske zemaljske repetitore koji podržavaju operacije Geran i Gerbera u okupiranom Krimu. Kada se ti delovi povežu, problem počinje da izgleda manje kao odbrana vazduha sama po sebi i više kao kampanja potrage i interdikcije protiv mašinerije koja omogućava napade.
Za specijalne operacije i konvencijalne planere dubokog udara, najjeftinije mesto za borbu protiv ovog sistema jeste pre nego što dron ikada stigne na nebo. Dron na šini je ranjiv. Tako su ranjiva i skladišta iza njega, arhitektura komunikacija koja ga podržava, kineski motor koji prolazi kroz snabdevanje, i proizvodna uska grla koja se ne mogu zameniti preko noći. Pronalaženje tih čvorova, njihovo trajno fiksiranje dovoljno dugo da deluju i prisiljavanje Rusije da ponovo izgradi mrežu jeste vrsta posla na koju su posvećene specijalne operacije i zajednica dubokih udara.
Ukrajina razume ovo i često gađala je ruske baze dronova, industrijska postrojenja i infrastrukturu podrške. Problem je rasap. Deset lansirnih kompleksa teže je suzbiti nego dva, a mobilni lansirni sistemi dodatno komplikuju situaciju jer Rusija može da izgubi jedno fiksno mesto i nastavi da radi na drugom mestu dok inženjeri poprave kvar. Ta redundancija je verovatno deo dizajna, i pretvara kampanju u kontinuirano traganje za ljudima, komponentama, komunikacijama i infrastrukturom, umesto jednostavne borbe između dronova i interceptora.
Vašington ima problem sa aritmetikom vazdušne odbrane
Za planere u Pentagonu, lekcija nije prijatna. Sjedinjene Države i NATO poseduju najbolje protivvazdušne projektile ikada napravljene. Ne poseduju ih dovoljno, a neprijatelj to zna.
Patriot interceptor je izvanredan primer inženjeringa. Pucanje jednog da bi se ubio dron vredan pedeset hiljada dolara ponekad je jedina opcija na stolu, ali gradnja odbrane oko tog izbora je način na koji siromašniji protivnik može da bankrotira bogatijeg i da to nazove dogovorom. Svaki put kada milion-dolara projektil susretne drona vrednog pedeset hiljada, Moskva dobija razmenu čak i kada dron pogine. Rusija već godinama primenjuje tu aritmetiku protiv Ukrajine, i strpljiva je.
NATO vidi problem. Nakon što su ruski dronovi prešli na istočnu stranu, savez i američka vojska su predstavili jeftinije sisteme protiv-UAS u Poljskoj, projektovane da gađaju mete Shahed- i Geran-klase bez praznjenja dobrih magazina. U redu. Nije dovoljno brzo, a kalendar pripada strani koja sipa beton.
Ukrajina je upozorenje
Nijedan od ovih dokaza ne znači da Rusija planira da sutra pokrene hiljade Gerana ka Varšavi, Riži ili Viljnusu. To znači da Moskva gradi kapacitet koji bi joj to omogućio u širem ratu. Postoji razlika, i ozbiljna analiza zahteva priznanje toga.
Postoji jednako opasna greška sa druge strane, koja je gledati na svaku rusku bazu dronova, svaki novi motor, svako skladište i svaku novu ravan betona kao izolovani razvoj. One nisu izolovane. Proizvodnja se širi, letelice postaju brže, bojne glave postaju teže, navigacija postaje teža za ometanje, kapacitet lansiranja se rasipa, skladištenje se povećava, i komunikaciona infrastruktura se gradi oko moćne sile.
Rusi sastavljaju sistem.
Ukrajina je četiri godine plaćala školarinu za ostatak NATO-a, često krvlju. Poruka iz satelitskih snimaka je dovoljno jasna. Sledeći vazdušni rat možda neće početi formacijom bombardera na horizontu. Može početi time što će nekoliko stotina relativno jeftinih mašina istovremeno napustiti desetine šina, a nekoliko minuta kasnije usledila bi skupa oružja kojima su one poslate da otvore put.
Rusija sada izliva beton za taj rat.
