Pentagon nema nedostatak hipersoničnih programa. Ima nedostatak mesta na kojima bi ih mogli testirati.
Testna platforma Derecho kompanije GE Aerospace jeste površna priča. Prava priča je da je Amerika izgradila mašine pre nego što je izgradila preduzeće potrebno za njihovo testiranje i uvođenje u upotrebu. Vladin sistem za testiranje dozvolio je da red čekanja postane nacionalna uska grla. Sada Jedinica za odbrambene inovacije plaća komercijalnim izvođačima da to otklone.
Sedamdeset Programa Čeka Pist Za Uzlet
Dugi niz godina Sjedinjene Države su hipersonične letne probe posmatrale kao izbore pape: retke, skupe i obavijene dovoljnim ceremonijama da sve učini nervoznim. Vozilo bi moglo da nosi desetak komponenti koje nikada nisu letele pri Machu 5. Kada bi se nešto pokvarilo, olupina bi tonula u okean, a armija inženjera mesecima bi ispitivala telemetriju.
Taj aranžman opstaje jer oskudica štiti sam sistem oko kog je izgrađen. Ograničeno vreme provedenog na terenu čini svaki test većim. Veći testovi zahtevaju više integracije, duže rokove i veću podršku izvođača. Operateri prostora za testiranje čuvaju svoje kalendare. Upravni uredi programa dobijaju još jedno objašnjenje za kašnjenje. Ugovarači nastavljaju da naplaćuju dok se oružje čeka.
Borac u borbenom polju ne dobija nijednu od tih prednosti.
U izveštaju iz 2026. godine Jedinica za inovacije odbrane navela je da Ministarstvo napreduje sa 70 hipersoničnih programa, dok trpi od onoga što su nazvali „nacionalnim uskim grlom“ u pristupačnom, ponovljivom i visokocadnom testiranju. Agencija je ovu procenu povezala sa nedavnim Kongresom upozorenjem da kapacitet vetrotunela doseže svoj limit.
Tempo testiranja problem je koji je bio javan godinama. Godine 2022, zvaničnici Pentagona zaduženi za testiranje opisali su infrastrukturu sposobnu da podrži otprilike desetak demonstracija u vazduhu godišnje. Njihov navedeni cilj bio je ritam od oko 50 letnih testova godišnje, odnosno otprilike jedan test nedeljno.
Broj nikada nije bio problem. Izgradnja kapaciteta jeste.
Postojeći poligoni su projektovani za velike, pažljivo scenarijske događaje. Nisu napravljeni da funkcionišu kao proizvodne linije. Vetrotuneli su i dalje od ključnog značaja, ali simulovani vazduh ne može da reprodukuje svaku nevolju koju uzrokuje hipersonično letenje. Komponente moraju da izdrže visoke temperature, nagle promene pritiska, vibracije i elektromagnetne smetnje. Konačno, hardver mora da ostavi zemlju.
Tipičan hipersonični test može nositi više od desetak komponenti koje prvi putleću. Jedan neispravan deo može da pokvari ceo događaj.
To je avionsko-astronomski ekvivalent testiranja novog motora, menjača, ovjesa i kočnica tako što se vozilo direktno ubaci u Indianapolis 500. Kad se pojavi dim, svi se okupe oko telemetrije i počnu da raspravljaju koji skupoceni čudo prvo pregorelo.
Šta GE Gradi
GE Aerospace je dobio ugovor od Jedinice za inovacije odbrane za razvoj Derecho, hipersoničnog test-pogona koji se lansira vazdušnim putem i planiran je da prvi let izvođa 2028. Godišnja vrednost ugovora nije objavljena.
Pod najnovijom nagradom, GE će integrisati booster i cruiser u kompletnu, jedinstvenu test-bed opremu. Napori su počeli razvojem koncepta 2023. godine. Sledi usavršavanje podsistema 2024, a program je dostigao preliminarni pregled dizajna 2025. Godina 2025. obuhvata novu fazu koja pokriva punu integraciju, rad na kvalifikacijama i testiranje na nivou komponenti.
Čvrsti raketni booster ubrzaće cruiser nakon oslobađanja iz vazduhoplovne platforme. Kada vozilo dostigne potrebnu brzinu i atmosferske uslove, njegov motor koji diše vazduh preuzima pogon. GE nije otkrio avion lansiranja niti imenovao trenutne partnere na projektu.
Krstarica će koristiti tečnoni pogon dvostrukog režima ramjeta. Tradicionalni ramjet usporava prilazni vazduh pre sagorevanja. Scramjet omogućava da taj protok ostane supersoničan kroz sagorevanje. GE-ov dvostruki režim dizajna treba da funkcioniše u oba režima, šireći opseg korisne brzine motora.
U motoru nema kompresora koji radi. Napredna brzina prisiljava vazduh da uđe u usisnik. Gorivo mora da se zapali i oslobodi korisnu energiju dok protok vazduha razbija vozilo brzinom nekoliko hiljada stopa u sekundi. Pri Machu 5, proces sagorevanja gotovo da nema vremena da se stvari srede.
Delo radi unutar proizvedenog uragana.
Aviation Week je izvestio da će Derecho biti manje-više isti po protoku vazduha i merenju kao X-51A Waverider, koji je leteo sa scramjet-om SJY61 firme Pratt & Whitney Rocketdyne i proizvodio približno 1.000 funti potiska. Derecho će biti otprilike 1X merilo, značajno manji od GE-ovog većeg demonstratora za testove na tlu, koji je imao svoj prvi test na tlu 2025. godine. Derecho će biti prvi in-flight prikaz inženjerske tehnologije tekućeg pogona dvostrukog režima ramjeta kompanije.
Prvo vozilo neće uključivati GE-ov rotirajući detonacioni sagorevač, mada bi kasnije verzije mogle da ga uključe. Ta tehnologija koristi kontinuirano putujuće talase detonacije kako bi izvukla više energije iz goriva. Takođe uvodi još jedan sloj rizika u izuzetno strogo letno okruženje. Ako se izostavi iz prvog vozila, Derecho ostaje fokusiran na dokazivanje osnovne arhitekture pogona.
Retka pojava discipline.
Testna Platforma, a Ne Oružje
Derecho je testna platforma. Njegov proizvod su podaci.
Inženjeri bi trebalo da mogu da izlože hardver pogona i ugrađenu elektroniku trajnim hipersoničnim uslovima bez čekanja mesta na velikom testu oružja. Pojedinačne tehnologije mogu otkazati ranije, kada je kvar jeftiniji i lakše ga je dijagnostikovati. Operativni prototipi tada nose manje nepoznanica u nebo.
Širi portfelj Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities (hypersonic i visoki tempo avionskih testova) teži ka sistemima koji su oporavljivi i na kraju ponovo upotrebljivi. GE javno nije rekao da će Derecho sam po sebi biti ponovo upotrebljiv. Otkrivana konfiguracija sastoji se od vazdušnog lansiranog sve-u-jednom okruženja koje sadrži raketni booster i hipersoničnu cruiser. Dok GE ne objavi plan za oporavak i ponovni leteći let, ponovo upotrebljivi Derecho pripada u ladicu obećanja izvođača.
Drugi timovi rešavaju ovo usko grlo različitim mašinama. Rocket Lab nudi Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron, poznat kao HASTE. Hypersonix je razvio demonstrator scramjet-a DART AE pogonanog vodikom. Hermeus teži ponovo upotrebljivim letelicama velikih brzina kroz turbinu-bazirano kombinovano-sistem pogona.
Pentagon širi rizik jer je godinama stavljao previše rizika na premali broj letova.
Posматrao sam kako programi gube značaj dok su čekali prozore za testiranje tokom svojih šesnaest godina službe. Sa operativne tačke gledišta, sposobnost koja ne može stići do jedinca ne postoji. Slajdovi mogu biti savršeni. Izvođač može imati maketu pod savršenim osvetljenjem. Četa, eskadron ili zadatak i dalje nemaju šta da primene.
Cassowary Vex Poletelo
27. februara 2026. zvanična misija Cassowary Vex poletela je sa NASA-ine Wallops Flight Facility u Virginiji. Rocket Lab je lansu HASTE nadenuo značajno pamćen naziv „That’s Not A Knife“, kao omaž australijskoj kompaniji koja je izgradila teretni nosilac.
HASTE je nosio Hypersonix-ov tro-metarski DART AE, jednokratni demonstrator scramjet-a na gorivu vodiku, izrađen od visokotemperaturnih legura. Misija je postigla održiv, upravljiv let na visini iznad Mach 5 uz disanje vazduha i prikupila podatke o pogonu, vozilu i putanji.
Hypersonix je izabran za HyCAT u martu 2023. i poleteo je u februaru 2026. DIU je rekao da je zajednički napor Rocket Lab i Hypersonix prešao od početka do lansiranja za manje od 36 meseci. Agencija je uporedila taj rok sa osam godina ili više za misije slične složenosti pod tradicionalnim metodama nabavke.
Ta poređenja pripadaju DIU. Let pripada inženjerima koji su podigli hardver u vazduh.
Šta Blackbeard Zna u Jedinici
Blackbeard Casteliona pruža dokaze koji podržavaju zaključak da projekat naoružanja ubrzava.
Nacija integriše jeftinije hipersonične rakete za udar sa F/A-18E/F Super Hornet-om. Castelion nastavlja da teži ranoj operativnoj sposobnosti do 2027, dok nova narudžbina mornarice od 89,99 miliona dolara finansira 50 projekata rane operativne sposobnosti i podupiruće radove do avgusta 2028. Mornarica i Castelion rade na tome da do avgusta postignu ograničeni ran ulazak u operativnu upotrebu najkasnije tom završnom rokom.
U okviru mornaričke inicijative Multi-Mission Affordable Capacity Effector, budžetski dokumenti procenjuju otprilike 4.500 projektila lansiranih vazdušnim putem kroz pet godina.
Za pilota Super Hornet-a, uspostavljen Blackbeard bi dodao oružje koje može da skraći vreme od ispuštanja do udarca protiv dalekih, mobilnih ili jako zaštićenih ciljeva. Letjelica bi mogla da poleti sa nosača i pređe domet oružja koja trenutno prisiljava posadu da se povuče dublje u zonu sukoba.
Za planera napada, masovnost menja aritmetiku. Oskudni hipersonični projektil je rezervisan za uzak skup ciljeva i čuva se kao porodični naslednik. Hiljade jeftinijih projektila omogućavaju veće salve, dublje zalihe i nastavak operacija posle prvih dana rata.
Svake godine izgubljene na testno usko grlo ostavljaju pilota sa dometom od juče. Planer nastavlja da gradi misije oko oružja koje postoji u budžetskim dokumentima, ali još nije doseglo letnu liniju. Neprijatelj koristi to vreme da pomeri lansirne uređaje, ojača odbrane i vežba gađanje aviona koji su poslati da zatvore taj jaz.
Fabrike mogu da otiskaju okvirima letelica. Dodelioci sredstava mogu da preusmere novac. Nijedno od njih ne može ukinuti aerodinamiku.
Prava Mere Derecho-a
Svako saopštenje za štampu iz odbrambenog sektora dolazi u istom iznajmljenom smokingu. Derecho bi trebalo da bude procenjen po strožim standardima.
Da li leti 2028. godine? Koliko košta svaka misija? Koliko brzo još jedan vozilo može da poleti? Mogu li spoljašnji programi instalirati eksperimente bez godišnje pregovaranja o interfejsima? Da li dobijeni podaci sprečavaju neuspehe na operativnim oružjima?
Avion lansiranja ostaje neobjavljen. GE nije najavio cenu misije, učestalost testova ili plan za oporavak. Derecho danas postoji kao napredujući inženjerski program, a ne kao dokazani servis za testiranje.
Mašina zaslužuje pažnju jer je vlada konačno priznala da mašinerija koja okružuje hipersonski razvoj nije u redu. DIU ju je nazivao nacionalnim uskim grlom. To usko grlo izgrađeno je godinama tolerisanjem skromnih poligona, pretjeranih događaja testiranja i kulture nabavke koja je zabrljala razumevanje opreza i napretka.
Američko hipersonično nadmetanje ušlo je u svoju industrijsku fazu. Presudna mašina može biti ona koja će dozvoliti da sve drugo propadne dovoljno jeftino da bi uspevalo.
