Naslov je bio neodoljiv. Navy SEAL-i su noćima provodili u crnoj vodi tragajući za iranskim minama. Iza njih je ostao jedan od najvrednijih svetskih plovnih puteva i operacija čišćenja koja je trajala četiri meseca, znatno veća od same misije ronilaca.
Financial Times je u nedelju izvestio da su mala američka tima uglavnom radila noću, koristeći robotske čamce i specijalizovanu podvodnu opremu. Četvoromesečni period opisao je celu operaciju, a ne kontinuirano vreme provedeno u vodi od strane SEAL-a.
Adm. Brad Cooper, komandant Središnjeg zapovjedništva SAD (CENTCOM), izjavio je da su mornarički ronoci i SEAL-i uklonili pretnje mina Irana dok je američka zračna moć napadala Iranove kapacitete za postavljanje mina. Cooper nije otkrio ni koje su jedinice učestvovale ni broj mina uništenih.
U junu je Međunarodna pomorska organizacija procenila da je Iran postavio otprilike 80 mina duž ključnih trgovačkih ruta. Procena nije bila potvrđen broj mina uništenih od strane SEAL-a. Brojevi se brzo šire kada se izbacuju oprezne napomene.
Šta se desilo u tami
Operacija čišćenja radila je po slojevima. Besposadna plovila su najpre pretraživala more, koristeći sonar da mapiraju morsko dno, ne šaljući ronioce ka svakom odbacenom sidru ili sumnjivom komadu metala. Male grupe su ulazile u vodu tek nakon što su mašine suzile problem.
Štampani izveštaji kasnije su naveli MK 18 Mod 2 Kingfish i Common Uncrewed Surface Vessel, koje ga vuku kao deo misije. Kingfish skenira morsko dno u potrazi za minama kao deo mornaričke ekspedicione snage za deminiranje. Pentagon sam nije potvrdio tačne platforme.
Zračne snage napale su Iranove kapacitete za postavljanje mina i pomogle su da se pretnja ukloni dok su timovi radili ispod. Ta podrška bila je značajna jer snage za deminiranje napreduju sporo i predvidljivo. Neprijatelj, koji je još uvek sposoban da ispaljuje rakete ili pokreće napadne brodove, mogao je loviti ljude koji čiste prolaz.
Flotila mina koja nije bila prisutna
Tri LCS-a koja su obično dodeljena zadatku otklanjanja mina u Zalivu bila su odsutna. Oni su preusmereni iz Bahreina ka Indijskom i Pacifičkom okeanu i tamo su operisali najmanje od početka juna.
Nedostatak njihove prisutnosti bio je direktno povezan s programom iza njih. Paket za otklanjanje mina namenjen Littoral Combat Ship-ovima nikada nije ispunio obećane kapacitete. Flota zasnovana na nepouzdanoj sposobnosti nije mogla da pruži rešenje kada su iranske mine postale stvaran problem.
Vašington je zaslužio tu osudu. Nakon godina ulaganja u ovaj paket, mornarica se susrela sa živim minskim poljem koristeći dodeljene brodove na drugim okeanima. Nazovimo to onim što jeste: neuspeh nabavke prenesen na ljude koji ulaze u vodu posle toga što su gradi građani finansirali arhitekturu o koju su bili primorani da rade.
Komandanti su postavili ekspedicione mine timove iza besposadnih sistema. Zračne snage napale su pretnju postavljanja mina, dok je napredovala i sama operacija čišćenja. To su bile snage korišćene tokom četiri meseca operacije.
Zašto operateri i Pentagon treba da brinu
Za operatere, vrednost se meri kroz izloženost. Podvodno vozilo može da provede sate prateći dno i vraćajući se na sonar kontakte. Ronioc ulazi tek nakon što mašina suzi problem, smanjujući broj završnih pristupa bez pretvaranja da je bilo koji od njih bezbedan.
Deminiranje takođe kontroliše sve što čeka iza njega. U Hormuzu, zapovednička odluka bila je da li da pošalje snage kroz jednu traku pre nego što tim za čišćenje potvrdi sigurnost ili da ih zadrži dok se ruta ne očisti. Ta odluka upravljala je kretanjem čak i kada nijedna mina nije dotakla trup.
Planer u Vašingtonu sada poseduje terenski izveštaj koji se ne može lako sažeti. Strategija nabavke nije prošla stvarni test, a mašine koje su stigle do vode poticale su iz zaobilnog rešenja.
Dovoljno bezposadnih vozila mora biti dostupno da apsorbuje gubitke. Baterije i održavanje moraju da ih prate napred. Robot koji miruje u kontejneru ništa ne čini.
Očišćeni prolaz nije otvoren tjesnac Hormuz
Cooper je proglasio da su međunarodno priznate plovne rute očišćene od iranskih mina. Nije proglasio da je ceo Hormužski tjesnac oslobođen mina. Zapovjednici su rizik unutar označenih ruta sveli na nivo koji su bili spremni da prihvate.
Očišćeni prolaz nije vratio normalnu plovidbu. Reuters je u sredu izvestio da je samo šest teretnih brodova prošlo kroz tjesnac u utorak, u poređenju sa otprilike 125 komercijalnih brodova dnevno pre rata. Rakete i dronovi i dalje prete brodovima, dok su troškovi osiguranja nastavili da ograničavaju kretanje.
SEAL-i su zaslužili svoj deo naslova. Operativni zapis pokazuje da je ekspediciona snaga stigla do vode dok su tri platforme LCS za otklanjanje mina radile u Indijskom i Pacifičkom okeanu.
Mašine su smanjile rizik, ali američki ronilački timovi su i dalje morali da uđu u crnu vodu i završe posao. Oni su očistili plovni prolaz kroz Hormuz i istovremeno otkrili neuspeh nabavke u Vašingtonu.
