Na poligonu za obuku Hohenfels u Nemačkoj, budućnost je stigla uz zvuk koji liči na ljutu kosilicu.
Vežba Saber Junction 26 stavila je više od 5.000 američkih i savezničkih trupa u borbeni-okvir uz oko 1.900 dronova koji su kružili iznad. Protivničke snage, 1. bataljon, 4. pešadijski puk, pratile su 173. padobransku brigadu iz podrumskih komandnih centara i slale koordinate artiljeriji.
Njegovi operateri su pomogli da se izvede 29 artiljerijskih udara pre 9 sati ujutro jednog jutra. U drugom napadu, 42 padobranca iz 173. brigade proglašena su mrtvima nakon što su se okupili na otvorenom.
“Ono što smo mislili da funkcioniše više ne funkcioniše,” rekao je jedan operater drona protivničkih snaga za Stars and Stripes.
Vojska je naučila lekciju. Sada ukida misiju organizacije koja je bila osmišljena da ju stalno uči.
Bataljon koji se brzo uči
Bataljon za besposadne napade bio je više od gužve kvadrokoptera natovarenih u magacinu skladišta. Bio je to eksperimentalni sastav od 600 vojnika, izgrađen oko novoponovo aktiviranog 3. bataljona, 504. padobranskog rajona pešadije, koji je deo 173. padobranske brigade u Evropi.
Vojska je zadatak dodelila u novembru 2025. i formalno reaktivirala bataljon u januaru. Njegov zadatak bio je da istraži kako Ukrajina vodi borbu pod nebom preplavljenim dronovima, da testira vazdušne i zemaljske sisteme, obuči operatere i razvije koncept podrške čitavoj brigadi uz besposadne sposobnosti.
Lokacija je bila skoro savršena. Bataljon je sedeo u Evropi, blizu ukrajinskih vojnika i kontinenta najverovatnije pogođenog od strane Rusije sledećom lošom idejom. Njegovi vojnici su pravili dronove i uvodili besposadne sisteme u izviđanje, dejstvo i elektronsko ratovanje.
Nije to bio PowerPoint laboratorij. Vojnici su gradili, padali, popravljali i letili mašine.
General Christopher LaNeve, privremeni načelnik štaba vojske, naložio je bataljonu da prekine misiju napada bez posade nakon Saber Junction i da se vrati konvencionalnim zadacima padobranske pešadije. Bataljon sam po sebi će ostati. Specijalizovana misija neće.
Za borca na fronti, administrativno razdvajanje nudi malo utehe.
Kongres osetio dim
Dana 1. septembra, senatori Jeanne Shaheen, Thom Tillis i Angus King pridružili su se predstavniku Mikeu Turneru u slanju vojsci pismo sa zahtevanim odgovorima, polu‑bipartijski tonom.
Parlamentarci su bataljon nazvali razumnom reakcijom na borbeni teren koji se menja brže nego konvencionalne formacije mogu da se prilagode. Njihovo pismo je takođe pitalo da li je nalog došao sa čelnika vojske ili sa viših mesta u Pentagonu.
Nakon toga usledila je čistka u vođstvu i institucionalna disfunkcija koja ju je prateći sledila.
Bivši šef štaba vojske gen. Randy George zagovarao je brzu eksperimentaciju na bojnim poljima. Uklonjen je u aprilu. Sekretar vojske Dan Driscoll pokrenuo je agresivnu nabavku dronova i reformu akvizicija. Dao je ostavku ubrzo nakon toga.
Kada su oba sponzora otišla, vođstvo koje sada vodi vojsku razbija jedan od njihovih vodećih projekata pod zastavom „povratka osnovama“. Nema dokaza koje je vojska objavila koji pokazuje da je bataljon pao. Projekat se ukida jer su lideri koji su uložili opkladu otišli, dok njihovi naslednici ponovo postavljaju situaciju.
Odluka je manje presuda dronovima nego upozorenje o modernizaciji vojske.
Znanje odlazi kroz vrata
Vojska kaže da će bataljon dostaviti svoje nalaze posle Saber Junction kako bi vodio buduće dizajniranje snaga i eksperimentisanje.
Izveštaj može zabeležiti sate leta, kvarove sistema i rezultate testova. Ne može sačuvati prosudbu nastalu kroz stotine malih grešaka na terenu.
To znanje živi u vojnom энхроцку koji zna koju frekvenciju ostavlja otpor posle početka ometanja. Specijalista nosi sposobnost da dijagnostikuje loš motor po zvuku, da rekonstruiše letelicu od delova koji ne odgovaraju i da je vrati preko staze iza drveća pre nego što cilj krene. Načelnik čete uči koju video-snutu može podržati dejstvo i koja ga vuče u elektronsku maglu. Nijedno od toga se ne uklapa uredno u slajd sa lekcijama.
Kada tih 600 vojnika raziđe po konvencionalnim zadacima, Vojska gubi ljudsku mrežu koja je učinila eksperiment brzim. Sledeća jedinica koju pošalju da usavrši dronske sposobnosti dobiće izveštaj. I dalje će morati ponovo da otkrije ko može da gradi, ko može da leti pod pritiskom, šta preživljava protivničko elektronsko ratovanje i koji dobavljač obećanja pretvara u mulj, ponovo ponavljajući većinu ranih radova bataljona.
Kupovina dronova je najlakši deo
Pentagon je podržao dominaciju dronova sa investicijom od 1,1 milijardu dolara.
Operativna formacija dronova zahteva više od samog hardvera. Potrebne su baterije, delovi za popravku, obučeni piloti i pouzdana obaveštajna podrška. Potrebno je i upravljanje spektrima, elektronska zaštita i dozvola da se uređaji modifikuju pre nego što papirna dokumentacija stigne. Ukrajina stalno menja softver i frekvencije jer se neprijatelj stalno menja. Dron koji je prošlog meseca radio danas može biti leteći poklon Rusima.
Vojska može kupiti skladišta puna vazduhoplova i i dalje izložiti skupe “papirnate utege” bez operatera, održavača, doctrine i institucionalnog doma.
Šta sledeći sukob zahteva
Za vojnike, zatvaranje ukida Vojsci najbolju priliku da koncentriješe teško stečeno znanje o dronovima u jednu raspoloživu formaciju. Trajna opservacija prisiljava komandne punktove da se smanje, a vozila da nastave kretanje. Medicinska dopuna i probijanje sada se obavljaju uz mašine koje mogu pronaći vojnika pre nego što pređe otvorenu površinu.
Za Pentagonove planere, rasprava o tome da li su specijalizovane formacije ili dronovi unutar svake maneverske jedinice svakako rešavaju potrebu. Vojska treba koncentrisanu stručnost da razvije zanat, a zatim način da je ubaci u linijske jedinice bez uništavanja izvora te stručnosti.
Azimuth vojske LaNev kaže da vojnici moraju „naučiti, inovirati i prilagoditi se brže.“ Takođe traži obnovljeni fokus na osnove borbenog delovanja. Operisanje ispod dronova postalo je jedna od tih osnova.
Vojska razbija ljude koji su naučili tu lekciju još pre nego što je preuzela ko je preuzeo ponedeljak ujutru.
